首先从生理层面营养学的观点来讲：是说吃进去的食物不能满足孩子的需要。儿童不仅要靠进食含有营养素的食物供给能量和各种营养物质以维持生命，还要满足其不断生长发育的需要。如果儿童所吃食物量不够或质量较差，不能满足儿童生理所需，首先会出现生长发育缓慢、停滞；甚至为了保证生命活动，就要动用、消耗自身组织如皮下脂肪、肌肉组织等供给所需的能量和物质。这样孩子的体重不但不增，反而减少，出现消瘦现象。
其次：从心理层面心理学的观点来讲：消瘦的儿童 缺乏与父母的连接，儿童常常处在精神紧张、焦虑、忧郁的情绪状态，思想上压力重。现代心理学研究发现：精神消耗胜过生理消耗！所以，调节和处理儿童的紧张、焦虑、忧郁的情绪是解决儿童消瘦的一个方法。
从人格因素来看：“火童”和“风童”型人格的儿童精力旺盛、活动量大、体力消耗较多。所以体型瘦者较胖者居多。但如果不是消瘦，体重在该年龄段的正常范围内，家长就不必担忧和作出处理。
其他如一些消耗性疾病如结核病、肿瘤也会造成儿童的消瘦。
和儿童消瘦相对应的是儿童肥胖，我们常在街头看到一些儿童，体形肥胖笨拙，体重赛过成人。
儿童肥胖的原因：
一、遗传：生下来就胖，全家都是胖子，不是你的错；
二、溺爱：
三、新陈代谢率降低：由以下两种原因导致
1、长期缺乏营养：非洲饥民的大肚子就是一例。
2、营养不均：偏食，只吃肉不吃水果，爱吃汉堡。
四、心理因素：压力大精神紧张、多重伤害
五、不爱参加体育运动：吃得多消化得少，个人后天生活习惯导致发胖，爱吃美食，暴饮暴食，不爱运动，只爱看电视。
这些原因导致了肥胖后，最直观的就是影响了外观美感，然后又会直接影响到自信心。肥胖的儿童由于体态臃肿，行动不灵活，学习和工作效率降低。
另外，内存的影响就是，造成了消化系统、内分泌系统等体内器官的运行障碍，诱发很多心血管等疾病，这也是直接影响身体健康的主要因素。除此之外，肥胖的程度也会影响到生殖能力以及心理状态！
